Казанский Сабантуй: зарисовки с натуры

На трамвайной остановке «Завод братьев Крестовниковых» пыль, духота, отвратительная смесь запахов сала, стеарина и извести. Тем свободней дышит грудь в поле. Сквозь прозрачную дымку синеет далекий волжский берег. На темной зелени рощи белеет миниатюрная архиерейская дача. В укромной ложбинке уже разбиты палатки, обведен веревкой круг — арена для борцов. Плотной стеной сидят и стоят вокруг зрители — в основном рабочий народ. Интеллигенции — человек пять: для «утонченных» чувств и умов народное веселье, видимо, слишком «грубо и неинтересно». Зато уездные блюстители порядка заняли собой чуть ли не половину арены. Косогор над ложбинкой живописно пестреет народом. Еще выше маячат на светлом фоне неба силуэты наездников — мальчуганы на крестьянских лошадях, которые будут потом состязаться в беге. А старики вздыхают: от былого Сабана осталось лишь жалкое воспоминание. Вот на арену проворно вбегает с мешком пряников в одной руке и палкой в другой татарин-«суб-арбитр». За ним — целая армия мальчуганов: дети воодушевляли отцов. Крики, аплодисменты, хохот зрителей. Запас пряников быстро тает. Суб-арбитр выгоняет с арены мешающих. Наконец, явился и сам «арбитр». Тотчас раскладываются призы. На шесте гордо взвивается зеленый кафтан, за ним — белые платки, пара галош и туфель. Появляются и «чемпионы» - ломовики. Борьба на «опоясках» очень живая и интересная. Побежден тот, кого бросают под себя или сильно отбрасывают в сторону. Из русских борются лишь двое: один — высокий и неуклюжий рабочий, другой — подросток-ученик. Их больше «кладут». Есть и свой «непобедимый японец» — невзрачный на вид приказчик, устоявший против всех массивных ломовиков. Борьбу сменяет бег взапуски. Бегут семь человек. Победителя — молодого крепкого парня — встречает целый ураган криков. Приз — «резинка», т.е. галоши, и несколько платков. Заключительный аккорд — конские бега. Участвуют всего четыре лошади, но в толпе уже проснулся инстинкт и азарт кочевников, толпа не может устоять на месте в ожидании наездников, которых еще не видно (дистанция 7 верст). Полиция тщетно пытается водворить толпу «в строй» по бокам дороги. Когда же вдали показываются черные точки всадников, вся толпа, охваченная единым порывом, бросается вперед и вдруг замирает, как завороженная, глядя на быстро приближающиеся фигуры всадников. Общий экстаз действует заразительно и неотразимо, когда, едва касаясь земли, в толпу влетает юный победитель, навстречу которому несется буря восторга. Награда — зеленый кафтан для одной из будущих жен победителя. День кончается. Два потока людей, телег и бричек текут по направлению к городу.